Михаил ПЕРЕПЛЕСНИН, соб. корр. "Независимой газеты", Ашхабад

Только в течение этого года объем экспортных поставок туркменского природного газа возрос до уровня в 38 миллиардов кубометров. Не будет лишним вспомнить, что во времена Советского Союза Туркменистан ежегодно поставлял за свои пределы до 80 миллиардов кубометров природного топлива. Однако на постсоветском пространстве туркменский газовый экспорт резко сократился в объемах - отчасти по причине хронической неплатежеспособности бывших "братьев" по Союзу, отчасти из-за сложных взаимоотношений с российским монополистом отрасли - "Газпромом". Страна, обладающая громадными запасами углеводородного сырья, что подтверждено многочисленными авторитетными международными экспертами, оказалась в парадоксальной ситуации, когда без малого три года главная экспортная отрасль бездействовала.
Единственный на момент распада СССР газопровод "Средняя Азия - Центр", способный нести туркменский газ на экспорт, был закрыт его владельцем РАО "Газпром". Политика крупнейшей российской компании не просто заморозила сотрудничество газовых отраслей двух стран, но и значительно повлияла в негативном плане на торгово-экономическое партнерство в целом Туркменистана и России.
Другой крупный покупатель туркменского газа - Украина, хотя и никогда не отказывалась от намерений закупать газ в больших объемах, но, в силу объективных экономических трудностей, несколько раз срывала достигнутые договоренности - последний раз весной текущего года, когда Ашхабад был вынужден из-за неплатежей "закрыть задвижку".
Нельзя сказать, что туркменское правительство не пыталось найти новые "тропинки" для главного богатства здешних недр. Несколько перспективных проектов прокладки альтернативных, или, как их здесь деликатно называют, дополнительных газопроводов от территории Туркменистана до мировых потребителей не нашли пока своего воплощения из-за неготовности потенциальных инвесторов. Единственным исключением стал газопровод от туркменских месторождений до иранской территории Корпедже - Курт-Куи. Но его пропускная способность (до 8 млрд. кубометров в год) далеко не соответствует экспортным возможностям Туркменистана.
Изменение ситуации на международном рынке энергоносителей вкупе с возникшим в России дефицитом "голубого топлива" вновь поместили Туркменистан в центр внимания интересов стран-потребителей газа.
Россия не только выполнила взятые на нынешний год обязательства по закупке 20 миллиардов кубометров газа, но и заключила в августе через международную компанию "ИТЕРА" новое соглашение на покупку дополнительного объема газа в размере до 10 млрд. кубометров.
Одновременно Украина, испытывая острую нехватку в энергетическом сырье, пошла на беспрецедентное соглашение с Туркменистаном, подписав контракт о покупке, начиная с 2001 года, не менее 30 миллиардов кубометров туркменского газа в год по цене 40 долларов за 1000 кубометров с точкой расчета на туркменско-узбекской границе. При этом Киев согласился даже на еженедельную предоплату поставок, проявив несвойственную ему финансовую смелость.
Если к концу 1999 года длительные и далеко не простые переговоры между Туркменистаном и Россией привели к установлению цены за 1000 кубометров газа на отметке 36 долларов, то уже к концу лета 2000 года российские, а за ними и украинские покупатели туркменского газа согласились на цену в 38 долларов за каждую тысячу кубометров, при условии, что 40 процентов оплаты будут покрыты валютой, а остальные 60 процентов будут закрыты товарными поставками. А на будущий год "ценовая планка" поднята еще на два доллара, причем уже половину общей стоимости Киев и возможно, Москва (переговоры еще не завершились) должны оплачивать в твердой валюте.
Гибкое маневрирование между интересами основных покупателей туркменского газа и незаурядное дипломатическое мастерство позволило президенту Туркменистана Сапармурату Ниязову мягко, но неуклонно проводить политику повышения цены на главный экспортный товар своей страны. Только сегодня начала приносить весомые плоды политика терпеливого ожидания удачной международной конъюнктуры, проводившаяся туркменским лидером в течение последних лет. Теперь Сапармурату Ниязову впору вспоминать прежние высказывания оппонентов и говорить, что "клиенты созрели" для условий, выдвигаемых Туркменистаном.
Понятно, что теперь Туркменистан не намерен опускать цену на газ для кого бы то ни было. Туркменбаши дождался-таки времени, когда производитель и поставщик газа, как и положено ему, в соответствии с мировой конъюнктурой, диктует свои условия игры на сложном рынке энергоносителей.